20世紀50年代末,美國在機械手和操作機的基礎上,采用伺服機構和自動控制等技術,研制出有通用性的獨立的工業(yè)用自動操作裝置,并將其稱為工業(yè)機器
人;60年代初,美國研制成功兩種工業(yè)機器人,并很快地在工業(yè)生產中得到應用;1969年,美國通用汽車公司用21 臺工業(yè)機器人組成了焊接轎車車身的自動生產
線。此后,各工業(yè)發(fā)達國家都很重視研制和應用工業(yè)機器人。
由于工業(yè)機器人具有一定的通用性和適應性,能適應多品種中、小批量的生產,70 年代起,常與數字控制機床結合在一起,成為柔性制造單元或柔性制造系統
的組成部分。因此,之前的機器人產品可以說是功能比較單一,只能完成某一特定功能和動作,同時產品價格昂貴;但從近幾年全球機器人行業(yè)推出的機器人產品
來看,工業(yè)機器人正在向智能化、模塊化和系統化的方向發(fā)展,其未來發(fā)展趨勢主要為:結構的模塊化和可重構化;控制技術的開放化、PC 化和網絡化;伺服驅
動技術的數字化和分散化;多傳感器融合技術的實用化;工作環(huán)境設計的優(yōu)化和作業(yè)的柔性化以及系統的網絡化和智能化等方面。
OFweek機器人行業(yè)分析師李國清認為:未來工業(yè)機器人技術發(fā)展的重點有: 危險、惡劣環(huán)境作業(yè)機器人:主要有防暴、高壓帶電清掃、星球檢測、
油汽管道等機器人;第二,醫(yī)用機器人:主要有腦外科手術輔助機器人,遙控操作輔助正骨等;第三,仿生機器人:主要有移動機器人,網絡遙控操作機器人等。
其發(fā)展趨勢是智能化、低成本、高可靠性和易于集成;第四,家務機器人:主要用來減輕人們家務勞動負擔等,如美國irobot公司推出的掃地機器人等,就受到家
庭主婦們的熱烈歡迎。